Chất thổi là chất làm cho chất mục tiêu trở nên xốp và có thể được chia thành ba loại: chất thổi hóa học, chất tạo bọt vật lý và chất hoạt động bề mặt. Chất thổi hóa học là một hợp chất có thể giải phóng carbon dioxide và nitơ và các khí khác sau khi phân hủy nhiệt và hình thành các lỗ chân lông mịn trong thành phần polyme; chất tạo bọt vật lý là một hợp chất được hình thành do sự thay đổi dạng vật lý của một chất nhất định, nghĩa là thông qua sự giãn nở của khí nén, sự bay hơi của chất lỏng hoặc sự hòa tan của chất rắn. Các chất tạo bọt có hoạt tính bề mặt cao, có thể làm giảm sức căng bề mặt của chất lỏng một cách hiệu quả và bao quanh không khí bằng cách sắp xếp lớp điện tử kép trên bề mặt màng chất lỏng để tạo thành bong bóng, sau đó tạo thành bọt gồm một bong bóng duy nhất .