Chất tạo bọt dùng để chỉ một loại phụ gia có thể tạo thành cấu trúc tế bào trong nhựa, nghĩa là để tạo ra nhựa xốp. Chúng có thể tạo ra một lượng lớn khí trong những điều kiện nhất định, hình thành các lỗ chứa các lỗ liên tục hoặc không liên tục (tức là các ô mở hoặc đóng), làm cho nhựa trở thành vật liệu cấu trúc xốp với sự kết hợp giữa khí và chất rắn, có thể làm giảm mật độ của nhựa và tăng cường cách âm và cách nhiệt của chúng.
Theo các cách tạo khí khác nhau, chất thổi có thể được chia thành hai loại: chất thổi vật lý và chất thổi hóa học.
Chất thổi vật lý
Tác nhân thổi vật lý chủ yếu thông qua sự thay đổi trạng thái vật lý của tác nhân thổi để tạo thành các lỗ bong bóng trong nhựa.
Các điều kiện mà một chất tạo bọt vật lý lý tưởng cần có là:
(1) Trơ và không độc hại;
(2) Tương thích với nhựa;
(3) Tốc độ khuếch tán trong nền nhựa nhỏ;
(4) Khi nhựa phản ứng để giải phóng nhiệt, hoặc khi đặt bên ngoài để sưởi ấm, nó sẽ dễ bay hơi.
Nói chung, chất tạo bọt vật lý được chia thành ba loại: (1) khí nén, (2) chất rắn hòa tan và (3) chất lỏng dễ bay hơi có nhiệt độ sôi dưới 0 độ.
Trong quá trình xử lý, khi loại bỏ áp suất, khí nén nở ra hoặc chất lỏng bay hơi và nở ra khi đun nóng, hoặc chất rắn hòa tan hòa tan thăng hoa để tạo ra khí.
Có nhiều loại chất tạo bọt vật lý, chẳng hạn như hydrocacbon béo, hydrocacbon clo hóa, hydrochlorofluorocarbon và khí carbon dioxide chứa 5 ~ 7 nguyên tử cacbon, kể từ những năm 50 của thế kỷ 20, monofluorochloroform (CFC-11) đã được sử dụng rộng rãi như chất tạo bọt được ưu tiên cho polyurethane, vì tác dụng phá hủy tầng ozone của khí quyển, để bảo vệ môi trường sinh thái trái đất, phải cấm sử dụng các hợp chất CFCS. Ngoài việc xem xét các đặc tính của bản thân chất tạo bọt, nhìn chung cần phải thực hiện các điều chỉnh và cải tiến phù hợp đối với các nguyên liệu thô như polyether polyol, chất đồng nhất, chất xúc tác, v.v. để có thể tối ưu hóa hệ thống công thức, vì vậy, điều quan trọng là đối với các chất tạo bọt vật lý nằm ở việc phát triển và nghiên cứu ứng dụng các sản phẩm thay thế.
Chất thổi hóa học
Chất thổi hóa học còn được gọi là chất thổi phân hủy. Chúng được phân tán đều trong nhựa và bị phân hủy bởi nhiệt để tạo ra ít nhất một loại khí. Nó có thể được chia thành hai loại: chất thổi vô cơ và chất thổi hữu cơ. Chất tạo xốp hữu cơ là chất tạo xốp chính được sử dụng trong nhựa, chủ yếu là azo, nitroso và sulfonylhydrazide. Ngoài ra còn có các chế phẩm chất tạo bọt có khí tạo bọt được giải phóng nhờ phản ứng thu nhiệt giữa hai thành phần.